QUÍMICA DE LAS MACROMOLÉCULAS

Las macromoléculas son compuestos de gran masa molecular formados por la unión de unidades más pequeñas llamadas monómeros. Estas moléculas gigantes son fundamentales tanto en los sistemas biológicos como en los materiales sintéticos. Se dividen en diferentes tipos, según su estructura y función: proteínas, polisacáridos, plásticos, ácidos nucleicos, entre otros.

Polímeros, Plásticos y Proteínas

Los polímeros son macromoléculas formadas por la repetición de monómeros. Entre ellos encontramos los plásticos, de origen sintético, y las proteínas, que son polímeros naturales de aminoácidos. Las proteínas desempeñan funciones esenciales en los organismos: estructurales, enzimáticas y hormonales. Los plásticos, por su parte, son ampliamente utilizados en la industria por su durabilidad, ligereza y bajo costo.

Polisacáridos

Los polisacáridos son polímeros naturales formados por la unión de múltiples azúcares simples (monosacáridos). Tienen funciones de reserva energética (almidón, glucógeno) y estructural (celulosa, quitina). Se encuentran en plantas, animales y hongos.

Métodos de Obtención

Los polímeros se pueden sintetizar por:

Polimerización por adición: monómeros con enlaces dobles se enlazan sin pérdida de átomos (ej. polietileno).
Polimerización por condensación: se unen eliminando moléculas pequeñas como agua (ej. nailon).
Biosíntesis en organismos vivos: como en el caso del ADN, proteínas o polisacáridos.

Polímeros Naturales y Artificiales

Naturales: celulosa, almidón, quitina, glucógeno, proteínas, ADN, ARN, goma arábiga, lignina, caseína.
Artificiales: plásticos como PVC, PET, poliestireno, polietileno, nailon, teflón, acrílico, poliéster, poliuretano, baquelita.